உலகக் கோப்பை கால்பந்து தொடரில் கனடா அணி தனது முதல் நாக்-அவுட் போட்டியிலேயே அசத்தலான வெற்றியைப் பெற்று ரசிகர்களை உற்சாகப்படுத்தியுள்ளது. சோஃபி மைதானத்தில் நடைபெற்ற இந்தப் பரபரப்பான சந்திப்பில் தென் ஆப்பிரிக்க அணியை 1-0 என்ற கோல் வித்தியாசத்தில் வீழ்த்திய கனடா, அடுத்த சுற்றுக்கு முன்னேறியது. ஆட்டம் தொடங்கியது முதலே இரு அணிகளும் தாக்குதல் முனைப்புடன் விளையாடின.
முதல் பாதியில் கனடாவின் ஸ்டீபன் யூஸ்டாக்கியோ உள்ளிட்ட வீரர்கள் பல வாய்ப்புகளை உருவாக்கினர். தென் ஆப்பிரிக்காவும் பதிலடி கொடுக்க முயன்றது. இருப்பினும், இரு அணி கோல் கீப்பர்களின் சிறப்பான தடுப்பாட்டத்தால் முதல் 45 நிமிடங்களில் கோல் எதுவும் பதிவாகவில்லை. ரசிகர்கள் பெரும் பரபரப்புடன் ஆட்டத்தைப் பின்தொடர்ந்தனர். இரண்டாவது பாதியிலும் ஆட்டம் சமநிலையிலேயே தொடர்ந்தது. கோல் அடிக்கும் தருணத்துக்காக ரசிகர்கள் ஆவலுடன் காத்திருந்தனர்.
போட்டி கூடுதல் நேரத்துக்குச் சென்றபோது, இரண்டாவது பாதியின் கூடுதல் நேரத்தின் இரண்டாவது நிமிடத்தில் கனடாவுக்கு பெரும் மகிழ்ச்சி ஏற்பட்டது. லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் எஃப்சி அணிக்காக தொழில்முறையில் விளையாடும் ஸ்டீபன் யூஸ்டாக்கியோ, பெனால்டி பகுதிக்கு வெளியே இருந்து அற்புதமான ஷாட் ஒன்றை அனுப்பினார். ரான்வென் வில்லியம்ஸின் வலையின் கீழ் மூலையில் புகுந்த அந்தக் கோல், மைதானத்தை கனடா ரசிகர்களின் ஆரவாரத்தில் நிரப்பியது.
இதன்பின் கனடா அணி வலுவான தற்காப்பு உத்தியைக் கையாண்டது. எதிரணியின் தாக்குதல்களை திறம்பட முறியடித்து, 1-0 என்ற கோல் கணக்கை காப்பாற்றியது. இந்த வெற்றியின் மூலம் கனடா அணி ஜூலை 4-ஆம் தேதி ஹூஸ்டனில் நெதர்லாந்து அல்லது மொராக்கோ அணியை எதிர்கொள்ள தயாராக உள்ளது. கோப்பையை இணைந்து நடத்தும் நாடுகளில் ஒன்றான கனடா, முதல் மூன்று லீக் போட்டிகளை டொராண்டோ மற்றும் வான்கூவரில் சொந்த மண்ணில் விளையாடியது. எனினும், சுவிட்சர்லாந்துடனான போட்டியில் 2-1 என்ற கோல் கணக்கில் தோல்வியடைந்ததால், வெளியூரில் நாக்-அவுட் சுற்றைச் சந்திக்கும் நிலை ஏற்பட்டது.
இந்தச் சூழலிலும் வீரர்கள் ஒற்றுமையுடன் ஆடி வெற்றி பெற்றுள்ளனர். யூஸ்டாக்கியோவின் இந்த முக்கிய கோல் நடப்பு உலகக் கோப்பையில் கனடாவின் வரலாற்றுப் பக்கமாக அமைந்துள்ளது. தற்காப்பு ஆட்டத்தில் உறுதியாக இருந்த கனடா அணியின் ஒட்டுமொத்த செயல்பாடு பாராட்டத்தக்கது. இந்த வெற்றி அணியின் நம்பிக்கையை உயர்த்தியுள்ளதோடு, அடுத்த சுற்றில் வலுவான எதிர்ப்பைச் சந்திக்கும் வாய்ப்பையும் ஏற்படுத்தியுள்ளது.
