அட்லாண்டாவின் மெர்சிடீஸ்-பென்ஸ் ஸ்டேடியத்தில் நேற்றிரவு உலகக் கோப்பை கால்பந்து தொடரின் ‘எச்’ பிரிவில் நடைபெற்ற முதல் ஆட்டத்தில் முன்னாள் சாம்பியன் ஸ்பெயின் அணி, அறிமுக வீரர்களைக் கொண்ட கேப் வெர்டே அணியுடன் மோதியது. எதிர்பாராத விதமாக இந்தச் சந்திப்பு கோல் இன்றி 0-0 என்ற கணக்கில் டிராவில் முடிவடைந்தது. இதுவே நடப்பு உலகக் கோப்பையில் முதல் கோலற்ற ஆட்டமாக பதிவானது.
அனுபவம் மிக்க ஸ்பெயின் அணி 74 சதவீத பந்து கையகப்படுத்துதல் மற்றும் 20-க்கும் மேற்பட்ட ஷாட்களை வீசியும், கேப் வெர்டேவின் பாதுகாப்பு அரணை உடைக்க முடியவில்லை. முதல் பாதியில் பெட்ரி உள்ளிட்ட நட்சத்திர வீரர்கள் நான்கு ஆபத்தான ஷாட்களை அடித்தபோது, கேப் வெர்டே கோல் கீப்பர் வோசின்யா (Vozinha) அவற்றை அற்புதமாகத் தடுத்து நிறுத்தினார். 40 வயதான இவரது பிரமாதமான செயல்பாடு முழு ஆட்டத்திலும் தொடர்ந்தது. ஏழு முக்கியமான சேவ்களுடன் மேன் ஆஃப் தி மேட்ச் விருதையும் கைப்பற்றினார்.
இரண்டாவது பாதியில் ஸ்பெயின் பயிற்றுவிப்பாளர் லூயிஸ் டி லா ஃபுயென்டே, இளம் நட்சத்திரம் லாமின் யமாலை 71-வது நிமிடத்தில் மாற்று வீரராகக் களமிறக்கினார். ஆனாலும், கேப் வெர்டேவின் ஒற்றுமையான தற்காப்பு மற்றும் ஒழுங்கான ஆட்டம் மாறவில்லை. அறிமுக அணியான கேப் வெர்டே (உலக தரவரிசையில் 67-வது இடம்) ஸ்பெயினின் தாக்குதலை திறம்பட முறியடித்து வரலாற்றுப் புள்ளியைப் பெற்றது.
கேப் வெர்டே, அட்லாண்டிக் பெருங்கடலில் அமைந்துள்ள சிறிய தீவு நாடு. சுமார் ஐந்து லட்சம் மக்கள் தொகை கொண்ட இந்த அழகிய தீவு நாட்டினர், உலகக் கோப்பையில் தங்கள் முதல் ஆட்டத்திலேயே ஐரோப்பிய சாம்பியனைச் சமாளித்து பெரும் பெருமையை ஈட்டியுள்ளனர். ‘ப்ளூ ஷார்க்ஸ்’ என்று அழைக்கப்படும் இவர்களுக்கு இந்த டிரா ஒரு மிகப்பெரிய வெற்றியாகக் கருதப்படுகிறது. வோசின்யாவின் கோல் கீப்பிங் திறமை மட்டுமின்றி, முழு அணியின் ஒருங்கிணைந்த முயற்சியும் இந்த முடிவுக்கு முக்கிய காரணமாக அமைந்தது.
ஸ்பெயின் அணிக்கு இது பெரும் ஏமாற்றம். உலகக் கோப்பை வெற்றி வாய்ப்புகளில் முன்னிலையில் இருக்கும் அவர்கள், அடுத்த ஆட்டங்களில் வலுவான திரும்பி வர வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டுள்ளது. மறுபுறம், கேப் வெர்டே ரசிகர்கள் இந்த வரலாற்றுச் சாதனையை கொண்டாடி மகிழ்ந்தனர். இந்த ஆட்டம் உலகக் கோப்பை வரலாற்றில் சிறிய அணிகளின் திறனை மீண்டும் நிரூபித்துள்ளது. அட்லாண்டா ஸ்டேடியத்தில் நடைபெற்ற இந்த மோதல், கால்பந்தின் எதிர்பாராத அழகை உலகுக்கு நினைவூட்டியது.
