நிலவின் தென்துருவத்தில் சூரிய ஒளி எப்போதுமே படாத, கடுமையான குளிர்கொண்ட நிரந்தர நிழல் பிரதேசங்கள் உள்ளன.
இந்திய விண்வெளி ஆராய்ச்சி நிறுவனமான இஸ்ரோ 2019-ம் ஆண்டு ஜூலை 22-ம் தேதி சந்திரயான்-2 விண்கலத்தை ஏவியது. நிலவின் தென்துருவப் பகுதியில் முதன்முறையாக மென்மையான தரையிறக்கத்தை நிகழ்த்தும் நோக்கில் அனுப்பப்பட்ட இந்தப் பணியில், விக்ரம் லேண்டர் கடைசி நிமிடத்தில் தொடர்பு இழந்து செயலிழந்தது. எனினும், அதன் ஆர்பிட்டர் இன்றும் நிலவைச் சுற்றி வருகிறது மற்றும் தொடர்ந்து மதிப்புமிக்க தரவுகளைப் பூமிக்கு அனுப்பி வருகிறது.
இந்த ஆர்பிட்டர் அனுப்பிய தரவுகளை அகமதாபாத்தில் உள்ள இயற்பியல் ஆராய்ச்சி ஆய்வகத்தின் (Physical Research Laboratory – PRL) விஞ்ஞானிகள் விரிவாக ஆய்வு செய்தனர். அவர்களின் ஆய்வில், நிலவின் தென்துருவத்தில் சூரிய ஒளி ஒருபோதும் படாத நிரந்தர நிழல் பிரதேசங்களில் (Permanently Shadowed Regions – PSRs) மேற்பரப்புக்குக் கீழே அதிக அளவில் உறைந்த பனிப்பாறை வடிவ நீர் மூலக்கூறுகள் இருப்பது உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது. குறிப்பாக, பெரிய பள்ளமான Fastini Basin பகுதியில் நிலத்தடியில் வலுவான நீர் இருப்புக்கான சான்றுகள் கிடைத்துள்ளன.
சந்திரயான்-2 ஆர்பிட்டர் தொடர்ந்து செயல்படுவது இஸ்ரோவின் தொழில்நுட்ப வெற்றியை நிரூபிக்கிறது. இதற்கு முன்பு சந்திரயான்-1 மூலம் நிலவில் நீர் இருப்பதற்கான முதல் அறிகுறிகளை இந்தியா கண்டறிந்தது. தற்போதைய கண்டுபிடிப்பு அந்த ஆரம்ப சான்றுகளை மேலும் வலுப்படுத்துகிறது. இந்திய விஞ்ஞானிகளின் இந்தச் சாதனை உலக அளவில் பாராட்டப்படுகிறது. வருங்காலத்தில் சந்திரயான்-3, சந்திரயான்-4 போன்ற பணிகளுக்கு இது பெரும் உதவியாக அமையும். நிலவில் நீர் இருப்பது உறுதியானால், அது மனிதகுலத்தின் நிலவுக் குடியேற்றக் கனவை நனவாக்கும் முக்கியப் படியாக மாறும். இஸ்ரோவின் தொடர் முயற்சிகள் இந்தியாவை உலக விண்வெளித் துறையில் முன்னணியில் நிறுத்துகின்றன.
