2026 பிஃபா உலகக்கோப்பை கால்பந்து தொடரின் இரண்டாவது அரையிறுதிப் போட்டியில், நடப்புச் சாம்பியன் அர்ஜென்டினா மற்றும் இங்கிலாந்து அணிகள் இன்று நள்ளிரவு (இந்திய நேரப்படி ஜூலை 16, 12:30 AM) அட்லாண்டாவில் உள்ள மெர்சிடிஸ்-பென்ஸ் மைதானத்தில் பலப்பரீட்சை நடத்துகின்றன. ஏற்கனவே பிரான்ஸ் அணியை வீழ்த்தி இறுதிப்போட்டிக்குத் தகுதி பெற்றுள்ள ஸ்பெயின் அணியுடன், இன்று வெற்றி பெறும் அணி கோப்பைக்காக மோதும். கால்பந்து உலகின் மிகச்சிறந்த இரு அணிகள் மோதும் இந்தத் திக் திக் போட்டி ரசிகர்களிடையே பெரும் எதிர்பார்ப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
சர்வதேச கால்பந்து வரலாற்றில், இந்த இரு அணிகளும் இதுவரை 14 முறை நேருக்கு நேர் மோதியுள்ளன. இதில் இங்கிலாந்து அணி 6 முறையும், அர்ஜென்டினா 3 முறையும் வெற்றி பெற்றுள்ளன; 5 போட்டிகள் சமனில் முடிந்துள்ளன. உலகக்கோப்பை தொடரில் மட்டும் இவ்விரு அணிகள் 5 முறை மோதியுள்ளதில், இங்கிலாந்து 3 முறை வெற்றி பெற்று ஆதிக்கம் செலுத்துகிறது.
இங்கிலாந்து மற்றும் அர்ஜென்டினா அணிகள் உலகக்கோப்பை வரலாற்றில் இதுவரை 5 முறை நேருக்கு நேர் மோதியுள்ளன (1962, 1966, 1986, 1998, மற்றும் 2002). இந்த இரு அணிகளும் சர்வதேச அளவில் கடைசியாக ஒரு நட்புப் போட்டியில் 2005-ஆம் ஆண்டு மோதின. உலகக்கோப்பை தொடரில் அவர்கள் கடைசியாக 2002-ஆம் ஆண்டுதான் சந்தித்தன. எனவே, தற்போது 2026 உலகக்கோப்பை அரையிறுதியில் அவர்கள் மோதப்போவது சுமார் 24 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு நடக்கும் ஒரு வரலாற்றுத் தருணமாகும்.
கத்தார் 2022 உலகக்கோப்பையை வென்ற அர்ஜென்டினா, நடப்புச் சாம்பியனாகவே 2026 உலகக்கோப்பையில் பங்கேற்கிறது. அர்ஜென்டினா இந்த உலகக்கோப்பையை வென்றால், 1962-ஆம் ஆண்டு பிரேசில் அணிக்கு பிறகு, தொடர்ச்சியாக இரண்டு உலகக்கோப்பைகளை வென்ற முதல் நாடு என்ற பெருமையை பெறும்.
லியோனல் மெஸ்ஸி இந்த உலகக்கோப்பையில் தனது 6-வது பிரதான உலகக்கோப்பைத் தொடரில் விளையாடி வருகிறார். கால்பந்து வரலாற்றில் 6 உலகக்கோப்பைகளில் விளையாடிய முதல் வீரர் என்ற பெருமையை அவர் பெற்றுள்ளார். இருப்பினும், லியோனல் மெஸ்ஸி தலைமையிலான அர்ஜென்டினா அணி நடப்புச் சாம்பியனாகக் களமிறங்குவதால், இந்த வரலாற்று மோதல் மிகக் கடுமையானதாக இருக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இங்கிலாந்து அணியைப் பொறுத்தவரை, ஹாரி கேன் மற்றும் ஜூட் பெல்லிங்காம் ஆகியோரின் சிறப்பான ஆட்டம் அந்த அணிக்கு வலுசேர்க்கிறது. மறுபுறம், அர்ஜென்டினா தனது அனுபவமிக்க வீரர்களுடன் கோப்பையைத் தக்கவைக்கப் போராடுகிறது. இந்திய ரசிகர்கள் இந்தத் திக் திக் மோதலை Zee5 தளத்திலும், Unite8 Sports தொலைக்காட்சி அலைவரிசைகளிலும் நேரலையில் காணலாம். இந்த அரையிறுதியில் வெற்றி பெற்று இறுதிப்போட்டியில் ஸ்பெயினை எதிர்கொள்ளப் போவது யார் என்ற கேள்விக்கு விடை கிடைக்க இன்னும் சில மணிநேரங்களே உள்ளன.
