கிரிக்கெட் வரலாற்றில், தங்கள் வேகம் அல்லது சுழல் பந்துவீச்சால் பேட்ஸ்மேன்களைத் திணறடித்த பல பந்துவீச்சாளர்கள் இருந்துள்ளனர். ஆனால், வேகம் அல்லது சுழற்சி இல்லாமலேயே, துல்லியமான லைன்–லெந்த் மற்றும் அபாரமான கட்டுப்பாட்டால் பேட்ஸ்மேன்களின் பொறுமையை சோதித்தவர்களும் இருந்துள்ளனர்.
அத்தகையவர்களில் இந்திய கிரிக்கெட்டின் மறக்க முடியாத பெயர் பாபு நாட்கர்னி. 1964 ஆம் ஆண்டு இதே நாளில், டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வரலாற்றிலேயே உலகின் மிகவும் எக்னாமிக்கலான (economical) பந்துவீச்சு ஸ்பெல் என்ற சாதனையை அவர் படைத்தார். அந்த சாதனை இன்றுவரை கிரிக்கெட் உலகில் தனித்த இடத்தைப் பிடித்துள்ளது.
1964 ஆம் ஆண்டில், இங்கிலாந்து அணி டெஸ்ட் தொடருக்காக இந்தியாவுக்குச் சுற்றுப்பயணம் மேற்கொண்டது. சென்னையில் நடைபெற்ற டெஸ்ட் போட்டியின் மூன்றாவது நாளில், இங்கிலாந்தின் முதல் இன்னிங்ஸின் போது, பாபு நாட்கர்னி தனது பந்துவீச்சால் ஒரு வரலாற்றுச் சாதனையைப் படைத்தார். இடது கை சுழற்பந்து வீச்சாளரான நாட்கர்னி, தொடர்ச்சியாக 21 ஓவர்களை மெய்டன் ஓவர்களாக வீசி, பேட்ஸ்மேன்களை முற்றிலும் திணறடித்தார். அவர் 131 பந்துகளுக்கு அவர்களை ஒரு ரன் கூட எடுக்க விடாமல் தடுத்தார்.
இந்த இன்னிங்ஸில், அவர் மொத்தம் 32 ஓவர்கள் வீசினார், அதில் 27 ஓவர்கள் மெய்டன் ஓவர்கள் ஆகும். அவர் தனது முழுப் பந்துவீச்சிலும் வெறும் 5 ரன்களை மட்டுமே விட்டுக்கொடுத்தார், விக்கெட்டுகள் எதுவும் எடுக்கவில்லை. இருப்பினும், விக்கெட்டுகளை விட அவரது தாக்கம் மிகவும் பேரழிவை ஏற்படுத்துவதாக இருந்தது. அவரது எகானமி ரேட் வெறும் 0.15 ஆக இருந்தது, இது டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் ஒரு இன்னிங்ஸில் இன்றும் மிகவும் சிக்கனமான பந்துவீச்சு சாதனையாகத் திகழ்கிறது.
இந்த டெஸ்ட் போட்டியின் முதல் இன்னிங்ஸில் இந்தியா 457 ரன்கள் எடுத்தது, இங்கிலாந்து அணி 317 ரன்களுக்கு ஆட்டமிழந்தது. இரண்டாவது இன்னிங்ஸில், இந்தியா 152 ரன்களுக்கு ஆட்டத்தை டிக்ளேர் செய்தது. இதற்குப் பதிலடியாக, இங்கிலாந்து 5 விக்கெட் இழப்பிற்கு 241 ரன்கள் எடுத்தது, இதனால் போட்டி சமனில் முடிந்தது.
பாபு நாத்கர்னி இரண்டாவது இன்னிங்ஸிலும் சிறப்பாகப் பந்துவீசினார். அவர் ஆறு ஓவர்களில் ஆறு ரன்கள் கொடுத்து இரண்டு பேட்ஸ்மேன்களை ஆட்டமிழக்கச் செய்தார். இந்த போட்டியில், இந்தியா ஒரு இன்னிங்ஸில் 10 பந்துவீச்சாளர்களைப் பயன்படுத்தியது, இது அந்த நேரத்தில் ஒரு சாதனையாகும்.
பாபு நாட்கர்னி 1955 முதல் 1968 வரை இந்தியாவுக்காக 41 டெஸ்ட் போட்டிகளில் விளையாடி 88 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தினார். அவரது டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வாழ்க்கையின் எகானமி விகிதம் வெறும் 1.67 ஆகும். 25-க்கும் மேற்பட்ட டெஸ்ட் போட்டிகளில் விளையாடிய பந்துவீச்சாளர்களில், தென் ஆப்பிரிக்காவின் டிரெவர் கோடார்ட் மட்டுமே இதைவிடச் சிறந்த எகானமி விகிதத்தைக் கொண்டிருந்தார்.
நாட்கர்னி ஒரு பந்துவீச்சாளர் மட்டுமல்ல, ஒரு பயனுள்ள பேட்ஸ்மேனாகவும் இருந்தார். அவர் டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் ஒரு சதம் மற்றும் ஏழு அரை சதங்களை அடித்தார். மேலும், முதல் தர கிரிக்கெட்டில் 500-க்கும் மேற்பட்ட விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி, கிட்டத்தட்ட 9,000 ரன்களைக் குவித்துள்ளார். அவர் ஜனவரி 17, 2020 அன்று மும்பையில் காலமானார், ஆனால் அவரது பந்துவீச்சின் குறிப்பிடத்தக்க சாதனை இன்றும் கிரிக்கெட் ரசிகர்களை வியக்க வைக்கிறது.
