2026 டி20 உலகக் கோப்பையில் முன்னாள் சாம்பியன்களான ஆஸி-ன் பயணம் இறுதியாக முடிவுக்கு வந்துள்ளது. குரூப் பி-யில் தங்கள் இடத்தைப் பெற அயர்லாந்து மற்றும் ஜிம்பாப்வே இடையேயான போட்டியின் முடிவை ஆஸ்திரேலியா எதிர்பார்த்துக் கொண்டிருந்தது, ஆனால் மழை அவர்களின் நம்பிக்கையைத் தகர்த்தெறிந்தது. பல்லேகலேவில் நடந்த அயர்லாந்து – ஜிம்பாப்வே இடையேயான போட்டி கைவிடப்பட்டது, இதனால் ஆஸ்திரேலியா உலகக்கோப்பைதொடரில் இருந்து வெளியேறியது.
இந்த முடிவு கேப்டன் மிட்செல் மார்ஷ் தலைமையிலான அணியின் கைகளில் நேரடியாக இல்லை என்றாலும், தொடக்க ஆட்டங்களில் ஏற்பட்ட தோல்விகள் அவர்களை இந்த இக்கட்டான சூழ்நிலையில் ஆழ்த்தின. ஆஸ்திரேலியா தனது முதல் போட்டியில் வெற்றியுடன் தொடங்கியது, ஆனால் ஜிம்பாப்வே மற்றும் இலங்கைக்கு எதிரான அடுத்தடுத்த தோல்விகள் அவர்களின் பாதையை கடினமாக்கியது.
ஆஸ்திரேலிய அணி நிர்வாகத்தின் ஒரு முடிவு தற்போது பரவலான கவனத்தை ஈர்த்து வருகிறது. இலங்கைக்கு எதிரான முக்கியமான போட்டிக்கு முன்னதாக ஆஸ்திரேலிய அணியில் இருந்து மூத்த பேட்ஸ்மேன் ஸ்டீவ் ஸ்மித்தை அணி திரும்ப அழைத்தது. காயமடைந்த வேகப்பந்து வீச்சாளர் ஜோஷ் ஹேசில்வுட்டுக்கு மாற்றாக அவர் அணியில் சேர்க்கப்பட்டார்.
ஆனால் ஆச்சரியப்படும் விதமாக, இவ்வளவு முக்கியமான போட்டி இருந்தபோதிலும், ஸ்மித் விளையாடும் பதினொன்றில் சேர்க்கப்படவில்லை. 2025-26 பிக் பாஷ் லீக்கில் ஸ்மித்தின் அற்புதமான செயல்பாட்டிற்குப் பிறகு அந்த அணி ஸ்மித்தின் மீது அதிக நம்பிக்கை வைத்திருந்தது. உள்நாட்டு டி20 போட்டியில் ஆறு போட்டிகளில் 299 ரன்கள் எடுத்தார், ஸ்ட்ரைக் ரேட் சுமார் 170 ஆகவும் வைத்திருந்தார்.
ஸ்மித்துக்கு வாய்ப்பு மறுத்த முடிவு சமூக ஊடகங்களில் பரவலான விவாதத்தை உருவாக்கியது. இதற்கிடையில், ஐஸ்லாந்து கிரிக்கெட்டும் ஆஸ்திரேலியாவை விமர்சித்து ஒரு நகைச்சுவையான பதிவைப் பகிர்ந்து கொண்டது. “டி20 உலகக் கோப்பையில் ஸ்மித்துக்கு சிறந்த விஷயம் விமான நிலையத்தில் வரி இல்லாத ஷாப்பிங். நாங்கள் அவருக்கு இதைவிட சிறந்த வரவேற்பை அளித்திருப்போம். நாங்கள் அவருக்கு ஒரு சிலையை அமைத்து வாழ்நாள் முழுவதும் இலவச கோட் வழங்கியிருப்போம் என்று கிண்டலாக பதிவிட்டிருந்தது.
ஐஸ்லாந்து அணி மட்டுமல்ல, கிரிக்கெட் ரசிகர்களும் ஆஸ்திரேலியாவின் தோல்விகளை விமர்சித்து வருகின்றனர். அதாவது, கடந்த 2023 உலகக்கோப்பை ஒரு நாள் தொடரை வென்ற பிறகு, மிட்செல் மார்ஷ் கோப்பையின் மீது கால் வைத்து போஸ் கொடுத்திருந்தார். இது வைரலான நிலையில், கடும் விமர்சனத்துக்குள்ளானது. அதன் பிறகு ஆஸ்திரேலிய அணி கடும் வீழ்ச்சியை சந்தித்து வருகிறது. 2024 டி20 உலகக்கோப்பை, 2025 CT, WTC, 27 வருடங்களுக்கு பிறகு சொந்த மண்ணில் வெஸ்ட் இண்டீஸ் அணியிடம் டெஸ்ட், பாகிஸ்தான், இலங்கை மற்றும் தென்னாப்பிரிக்கா அணிகளுடனான ஒரு நாள் தொடர் என அனைத்திலும் தோல்விகளை சந்தித்தது. தற்போது டி20 உலகக் கோப்பையில் ஜிம்பாப்வேயிடம் தோல்வி அடைந்ததுள்ளது. அத்துடன் தொடரிலிருந்தே வெளியேறியது.
