இன்று ஜூன் 7. கிரிக்கெட் ரசிகர்களால் மறக்க முடியாத ஒரு வரலாற்றுத் தினம். சரியாக 1975-ஆம் ஆண்டு இதே நாளில் தான், கிரிக்கெட் வரலாற்றின் முதலாவது ஒருநாள் உலகக் கோப்பைத் தொடர் (Prudential World Cup) இங்கிலாந்தில் முறைப்படி தொடங்கியது. டெஸ்ட் போட்டிகளை மட்டுமே கொண்டாடி வந்த கிரிக்கெட் உலகிற்கு, வெள்ளை உடையில் ஒருநாள் போட்டிகளை அறிமுகம் செய்து, ஒரு புதிய புரட்சியை ஏற்படுத்திய தொடர் இது.
புருடென்ஷியல் கப் (Prudential Cup) என்ற இத்தொடருக்கு, புருடென்ஷியல் அஷ்யூரன்ஸ் நிறுவனம் நிதியுதவி செய்ததால் இப்பெயர் பெற்றது. மொத்தம் 8 அணிகள் பங்கேற்றன. இந்தியா, இங்கிலாந்து, ஆஸ்திரேலியா, மேற்கிந்தியத் தீவுகள், பாகிஸ்தான், நியூசிலாந்து ஆகிய 6 டெஸ்ட் அந்தஸ்து பெற்ற அணிகளுடன், இலங்கை மற்றும் கிழக்கு ஆப்பிரிக்கா ஆகிய இரண்டு அசோசியேட் அணிகளும் இதில் களம் கண்டன.
இன்றைய ஒருநாள் போட்டிகளைப் போல 50 ஓவர்கள் கிடையாது. அப்போது ஒரு அணிக்கு 60 ஓவர்கள் வீதம் போட்டிகள் நடத்தப்பட்டன. வீரர்கள் அனைவரும் பாரம்பரிய வெள்ளை உடையிலேயே விளையாடினர்; சிவப்பு நிறப் பந்துகளே பயன்படுத்தப்பட்டன.
1975 ஜூன் 7-ல் ஒரே நாளில் நான்கு போட்டிகள் தலா ஒரு மைதானத்தில் தொடங்கின. அதில் லண்டன் லார்ட்ஸ் மைதானத்தில் நடந்த இந்தியாவுக்கு எதிரான ஆட்டத்தில் இங்கிலாந்து அணி 4 விக்கெட் இழப்பிற்கு 334 ரன்கள் குவித்தது.
இந்த உலகக் கோப்பையின் முதல் நாளிலேயே கிரிக்கெட் வரலாற்றின் விசித்திரமான ஒரு சாதனை அரங்கேறியது. 335 ரன்கள் எடுத்தால் வெற்றி என்ற இமாலய இலக்குடன் களமிறங்கிய இந்திய அணியின் நட்சத்திர பேட்ஸ்மேன் சுனில் கவாஸ்கர், அவுட்டாகாமல் இறுதிவரை களத்தில் இருந்தார். ஆனால், அவர் எடுத்த ரன்கள் 174 பந்துகளில் வெறும் 36 ரன்கள் மட்டுமே.
இந்திய அணி 60 ஓவர்கள் முடிவில் 3 விக்கெட்டுகளை மட்டுமே இழந்து 132 ரன்கள் எடுத்து மிக மோசமாகத் தோற்றது. கவாஸ்கர் ஏன் அப்படி மந்தமாக விளையாடினார் என்பது இன்றுவரை கிரிக்கெட் உலகின் தீர்க்கப்படாத ஒரு மர்மமாகவே விவாதிக்கப்படுகிறது.
இந்திய அணி தொடக்க லீக் ஆட்டத்தில் 202 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் இங்கிலாந்திடம் தோல்வி கண்டது. அடுத்த லீக் ஆட்டத்தில் 10 விக்கெட் வித்தியாசத்தில் கிழக்கு ஆப்பிரிக்காவை வென்றது. கடைசி லீக் ஆட்டத்தில் 4 விக்கெட் வித்தியாசத்தில் நியூசிலாந்திடம் தோற்றது. வெங்கட்ராகவன் தலைமையிலான இந்திய அணி ஒரே ஒரு ஆறுதல் வெற்றியுடன் வெளியேறியது.
தொடர் முழுவதும் அசுர பலத்துடன் ஆதிக்கம் செலுத்திய கிளீவ் லாயிட் தலைமையிலான மேற்கிந்தியத் தீவுகள் அணியும், இயன் சேப்பல் தலைமையிலான ஆஸ்திரேலிய அணியும் இறுதிப்போட்டிக்கு முன்னேறின.
ஜூன் 21 அன்று லார்ட்ஸ் மைதானத்தில் நடந்த விறுவிறுப்பான இறுதிப்போட்டியில், மேற்கிந்தியத் தீவுகள் அணியின் கேப்டன் கிளீவ் லாயிட் அதிரடியாக 102 ரன்கள் குவித்தார். இறுதியில் ஆஸ்திரேலியாவை 17 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் வீழ்த்தி, கிரிக்கெட் வரலாற்றின் முதலாவது உலகக் கோப்பையை முத்தமிட்டது மேற்கிந்தியத் தீவுகள் அணி.
இந்த முதல் தொடரில் அதிக ரன்கள் குவித்த வீரராக நியூசிலாந்தின் கிளென் டர்னர் (333 ரன்கள்) திகழ்ந்தார். அதிக விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தியவராக ஆஸ்திரேலியாவின் மாற்றுவேகப் பந்துவீச்சாளர் கேரி கில்மோர் (11 விக்கெட்டுகள்) சாதனை படைத்தார். இங்கிலாந்தில் மெதுவாகத் தொடங்கி, இன்று உலகிலேயே மிக அதிகமாகப் பார்க்கப்படும் விளையாட்டுத் திருவிழாக்களில் ஒன்றாக உருவெடுத்துள்ள ஐசிசி உலகக் கோப்பையின் விதை, 1975 ஜூன் 7-ல் தான் நடப்பட்டது! அந்த வகையில், கிரிக்கெட் உலகிற்கு ஒரு புதிய வணிகப் பாதையையும், உலகளாவிய அடையாளத்தையும் தேடித்தந்த பொன்னான தொடக்கப் புள்ளியாகவே இந்த முதல் உலகக் கோப்பைத் தொடர் என்றும் வரலாற்றில் நிலைத்திருக்கும்.
