அமெரிக்காவில் வேலைவாய்ப்பை நாடும் வெளிநாட்டு திறனாளிகளுக்கு, குறிப்பாக இந்திய தகவல் தொழில்நுட்ப மற்றும் தொழில்முறை வல்லுநர்களுக்கு, முக்கியமான நிம்மதிச் செய்தி ஒன்று வெளியாகியுள்ளது. H-1B விசா திட்டத்தின் கீழ் விதிக்கப்பட்டிருந்த மிகப்பெரிய கட்டண உயர்வை அமெரிக்க கூட்டாட்சி நீதிமன்றம் ரத்து செய்துள்ளதால், அமெரிக்காவில் பணிபுரிய விரும்பும் ஆயிரக்கணக்கான இந்தியர்களுக்கு புதிய வாய்ப்புகள் உருவாகும் சூழல் ஏற்பட்டுள்ளது.
அமெரிக்க அதிபர் டொனால்ட் டிரம்ப் தனது குடியேற்றக் கொள்கைகளை கடுமையாக்கும் முயற்சியின் ஒரு பகுதியாக H-1B விசா கட்டணத்தை முன்னெப்போதும் இல்லாத அளவிற்கு உயர்த்தியிருந்தார். இதற்கு முன்பு நிறுவனங்கள் ஒரு H-1B விசாவுக்காக சுமார் 2,000 முதல் 5,000 அமெரிக்க டாலர் வரை மட்டுமே செலுத்தி வந்த நிலையில், புதிய உத்தரவின் மூலம் அந்தத் தொகை 1,00,000 டாலராக உயர்த்தப்பட்டது. இந்திய மதிப்பில் இது சுமார் 83 லட்சம் ரூபாயாகும்.
இந்த கட்டண உயர்வு அமெரிக்க நிறுவனங்களுக்கு மிகப்பெரிய பொருளாதார சுமையை ஏற்படுத்தியது. குறிப்பாக தொழில்நுட்பத் துறையில் வெளிநாட்டு திறமையான ஊழியர்களை அதிகம் நம்பியிருக்கும் நிறுவனங்கள், புதிய பணியாளர்களை நியமிப்பதில் தயக்கம் காட்டத் தொடங்கின. இதன் விளைவாக, அமெரிக்காவில் வேலைவாய்ப்பைப் பெறும் இந்தியர்களின் எண்ணிக்கையும் பாதிக்கப்படும் என்ற அச்சம் உருவானது.
இந்தச் சூழலில், பல மாநில அரசுகள் மற்றும் தொழில்துறை அமைப்புகள் நீதிமன்றத்தை நாடின. ஜனநாயகக் கட்சி ஆளும் 19 மாநிலங்கள் இணைந்து தாக்கல் செய்த வழக்கில், அதிபர் தனது அதிகார வரம்பை மீறி இத்தகைய கட்டண உயர்வை அறிவித்துள்ளார் என வாதிடப்பட்டது. இதேபோல் அமெரிக்க வர்த்தகச் சபை மற்றும் பல முன்னணி நிறுவனங்களும் தனித்தனியாக எதிர்ப்பு மனுக்களை தாக்கல் செய்தன.
இந்த வழக்குகளை விசாரித்த அமெரிக்க மாவட்ட நீதிபதி லியோ சொரோகின், விசா கட்டணத்தில் இவ்வளவு பெரிய மாற்றத்தை மேற்கொள்ள அமெரிக்க நாடாளுமன்றத்தின் ஒப்புதல் அவசியம் என்று குறிப்பிட்டார். சட்டமன்றத்தின் அனுமதி இன்றி அதிபர் இத்தகைய நிதிசார் சுமையை விதிக்க முடியாது என்றும் அவர் தனது தீர்ப்பில் தெரிவித்தார். இதன் அடிப்படையில் H-1B விசாவுக்கான 1,00,000 டாலர் கட்டண உயர்வு சட்டத்திற்கு முரணானது என அறிவிக்கப்பட்டு உடனடியாக ரத்து செய்யப்பட்டது.
டிரம்ப் நிர்வாகம் இந்த கட்டண உயர்வை அறிமுகப்படுத்தியபோது, அமெரிக்க நிறுவனங்கள் வெளிநாட்டு ஊழியர்களைச் சார்ந்திருப்பதை குறைப்பதே நோக்கம் என விளக்கியிருந்தது. அதிக கட்டணம் விதிப்பதன் மூலம் நிறுவனங்கள் அமெரிக்க குடிமக்களையே வேலைக்கு அமர்த்த ஊக்குவிக்கப்படும் என்ற வாதமும் முன்வைக்கப்பட்டது. ஆனால் தொழில்நுட்பம், மருத்துவம், பொறியியல் மற்றும் நிதித் துறைகள் போன்றவற்றில் திறமையான பணியாளர்களுக்கான தேவை அதிகமாக இருப்பதால், இந்த நடவடிக்கை பல நிறுவனங்களின் செயல்பாட்டையே பாதிக்கும் அபாயம் இருப்பதாக விமர்சகர்கள் கூறினர்.
H-1B விசா திட்டத்தின் மிகப்பெரிய பயனாளிகள் இந்தியர்களே என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. ஒவ்வொரு ஆண்டும் வழங்கப்படும் H-1B விசாக்களில் பெரும்பகுதியை இந்திய தொழில்நுட்ப வல்லுநர்கள் பெற்றுவருகின்றனர். குறிப்பாக தகவல் தொழில்நுட்ப நிறுவனங்கள், மென்பொருள் பொறியாளர்கள், தரவு அறிவியலாளர்கள், மருத்துவ நிபுணர்கள் மற்றும் நிதி ஆலோசகர்கள் இந்த விசா மூலம் அமெரிக்காவில் பணிபுரிகின்றனர்.
அமெரிக்க அரசு ஆண்டுதோறும் 65,000 புதிய H-1B விசாக்களை வழங்குகிறது. இதற்கு மேலாக அமெரிக்கப் பல்கலைக்கழகங்களில் முதுகலை அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட உயர்கல்வி முடித்தவர்களுக்காக கூடுதலாக 20,000 விசாக்கள் ஒதுக்கப்படுகின்றன. இதன் மூலம் ஆண்டுக்கு மொத்தம் 85,000 புதிய H-1B விசாக்கள் வழங்கப்படுகின்றன.
தற்போதைய கணக்குகளின்படி, அமெரிக்காவில் சுமார் 7.3 லட்சம் பேர் H-1B விசாவின் கீழ் பணிபுரிந்து வருகின்றனர். அவர்களுடன் சேர்த்து கணவன், மனைவி மற்றும் குழந்தைகள் உள்ளிட்ட சுமார் 5.5 லட்சம் குடும்ப உறுப்பினர்களும் அமெரிக்காவில் வசித்து வருகின்றனர். எனவே இந்த விசா தொடர்பான எந்த மாற்றமும் நேரடியாக பல லட்சம் குடும்பங்களின் வாழ்க்கையை பாதிக்கும் தன்மை கொண்டதாகும்.
நீதிமன்றத்தின் சமீபத்திய தீர்ப்பு அமெரிக்க நிறுவனங்களுக்கும் வெளிநாட்டு தொழில்முறை நிபுணர்களுக்கும் தற்காலிக நிம்மதியை அளித்துள்ளது. குறிப்பாக இந்தியர்களுக்கான வேலைவாய்ப்புகள் மற்றும் அமெரிக்க நிறுவனங்களின் ஆட்சேர்ப்பு செயல்முறைகள் மீண்டும் சீராகும் என்ற நம்பிக்கை உருவாகியுள்ளது. இருப்பினும் இந்தத் தீர்ப்பை எதிர்த்து டிரம்ப் நிர்வாகம் மேல்முறையீடு செய்ய வாய்ப்பு இருப்பதாக அரசியல் மற்றும் சட்ட வட்டாரங்கள் கருதுகின்றன.
எனினும் தற்போதைய நிலையில், பழைய கட்டண அமைப்பே தொடரும் என்பதால் அமெரிக்காவில் பணிபுரிய விரும்பும் இந்திய வல்லுநர்களுக்கு இது ஒரு சாதகமான முன்னேற்றமாகப் பார்க்கப்படுகிறது. உலகின் மிகப்பெரிய தொழில்நுட்ப வேலைவாய்ப்பு சந்தைகளில் ஒன்றான அமெரிக்காவில் இந்தியர்களின் பங்களிப்பு தொடர்வதற்கும், திறமையான மனிதவள இடமாற்றம் சீராக நடைபெறுவதற்கும் இந்தத் தீர்ப்பு முக்கிய பங்கு வகிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
