அமெரிக்க நீதித்துறை வலைத்தளத்திலிருந்து எப்ஸ்டீன் தொடர்பான பதினாறு கோப்புகள் மர்மமான முறையில் மறைந்துவிட்டன. 24 மணி நேரத்திற்குள் டொனால்ட் டிரம்பின் புகைப்படங்களும் நீக்கப்பட்டுள்ள சம்பவம் பெரும் பரபரப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
ஜெஃப்ரி எப்ஸ்டீனைச் சுற்றியுள்ள சர்ச்சை மீண்டும் அமெரிக்காவில் வெளிச்சத்திற்கு வந்துள்ளது. எப்ஸ்டீன் வழக்கு தொடர்பான பல முக்கிய ஆவணங்கள் அமெரிக்க நீதித்துறையின் (DOJ) அதிகாரப்பூர்வ பொது வலைத்தளத்திலிருந்து திடீரென நீக்கப்பட்டுள்ளன. இந்த சம்பவம் வெறும் தொழில்நுட்பப் பிழையா அல்லது ஒரு குறிப்பிடத்தக்க உண்மையை மறைக்கும் முயற்சியா என்ற கேள்விகள் எழுப்பப்படுகின்றன.
இந்தக் கோப்புகள் ஒரு நாள் முன்னதாகவே இணையதளத்தில் பதிவேற்றப்பட்டதாகவும், மறுநாள் அவை முற்றிலும் மறைந்துவிட்டன என்றும் தெரிவிக்கப்படுகிறது. நீக்கப்பட்ட பதிவுகளில் அமெரிக்க அதிபர் டொனால்ட் டிரம்பின் புகைப்படம் இருந்தது கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.
சர்ச்சைக்கு வழிவகுத்த, அகற்றப்பட்ட பதிவுகள் என்னென்ன? பொது வெளியில் இருந்து நீக்கப்பட்ட ஆவணங்களில், எப்ஸ்டீனின் தனிப்பட்ட சொத்துகளுடன் தொடர்புடையதாகக் கருதப்படும் பல புகைப்படங்களும் கோப்புகளும் இடம்பெற்றிருந்தன. அவற்றில், அவரது வீட்டில் இருந்த கலைப்பொருட்கள், தளபாடங்கள் மற்றும் தனிப்பட்ட அலமாரி இழுப்பறைகள் ஆகியவற்றின் புகைப்படங்கள் அடங்கும். அந்தப் புகைப்படங்களில் சில, குற்றச்சாட்டுகளை உறுதிப்படுத்தும் ஆதாரங்களாக இருக்கலாம் எனக் கூறப்பட்டது.
அந்தக் கோப்புகளில், டொனால்ட் டிரம்ப், அவரது மனைவி மெலனியா டிரம்ப் மற்றும் கிஸ்லைன் மேக்ஸ்வெல் ஆகியோர் ஜெஃப்ரி எப்ஸ்டீனுடன் இருக்கும் ஒரு புகைப்படமும் இருந்தது.அந்தப் படம் இந்த முழு விவகாரத்தையும் மேலும் நுணுக்கமானதாகவும் சர்ச்சைக்குரியதாகவும் மாற்றியுள்ளது.
கோப்புகள் திடீரென காணாமல் போனதையடுத்து நீதித்துறை அமைச்சகத்திடம் (Department of Justice) கேள்விகள் எழுப்பப்பட்டபோது, எந்தத் தெளிவான பதிலும் வழங்கப்படவில்லை. அந்த ஆவணங்கள் தவறுதலாக நீக்கப்பட்டதா அல்லது இணையதளத்திலிருந்து நோக்கத்துடன் அகற்றப்பட்டதா என்பதையும் விளக்கவில்லை. இந்த மௌனம் சமூக ஊடகங்களிலும் அரசியல் வட்டாரங்களிலும் பல்வேறு ஊகங்களுக்கு வழிவகுத்துள்ளது. சில தகவல்கள் பொதுமக்களிடமிருந்து மறைக்கப்பட வேண்டியவை என்று கருதப்பட்டதா என்ற கேள்விகளும் எழுந்துவருகின்றன.
இந்த விவகாரத்தை பல ஜனநாயகக் கட்சி (Democratic) சட்டமன்ற உறுப்பினர்கள் பொதுவெளியில் எழுப்பியுள்ளனர். இவ்வளவு முக்கியத்துவம் மற்றும் பரபரப்பைக் கொண்ட ஒரு விவகாரத்தில் ஆவணங்கள் காணாமல் போனது, ஜனநாயகத்தையும் வெளிப்படைத்தன்மையையும் (transparency) கேள்விக்குள்ளாக்குகிறது என்று அவர்கள் கூறுகின்றனர். குறிப்பாக, டிரம்ப் இடம்பெற்றிருந்ததாக கூறப்படும் ஒரு புகைப்படம் இனி பொதுமக்களுக்கு கிடைக்காத நிலை குறித்து அவர்கள் தீவிர கவலை தெரிவித்துள்ளனர்.
இதுவரை வெளியிடப்பட்ட பதிவுகளில் முன்னாள் ஜனாதிபதி பில் கிளிண்டன் மற்றும் பிற செல்வாக்கு மிக்க நபர்களின் பெயர்கள் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளன. ஆனால் எழுத்துப் பதிவுகளில் டொனால்ட் டிரம்பின் பெயர் மிக அரிதாகவோ அல்லது கிட்டத்தட்ட இடம்பெறாததாகவோ காணப்படுகிறது. இது கூடுதல் கவலைக்குரியதாக பார்க்கப்படுகிறது, ஏனெனில் முன்பு வெளிச்சத்துக்கு வந்த சில ஆவணங்களில்—உதாரணமாக எப்ஸ்டீனின் தனியார் விமானப் பயணப் பதிவுகள் (flight logs) போன்றவற்றில்—டிரம்பின் பெயர் இடம்பெற்றிருந்தது.
அதே நேரத்தில், எப்ஸ்டீனின் குற்றச்செயல்களுடன் தன்னுக்கு எந்தவித தொடர்பும் இல்லை என்றும், தன்னை எதிர்த்து எந்த குற்றச்சாட்டுகளும் பதிவு செய்யப்படவில்லை என்றும் டிரம்ப் முன்பே தெளிவுபடுத்தியுள்ளார் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
