ஃபிஃபா உலகக் கோப்பை தொடரின் காலிறுதிக்கு முந்தைய சுற்றில் மெக்ஸிகோ மற்றும் இங்கிலாந்து அணிகள் மோதிய ஆட்டத்தில், இங்கிலாந்து அணி 3-2 என்ற கோல் கணக்கில் மெக்ஸிகோவை வீழ்த்தி காலிறுதிக்கு முன்னேறியுள்ளது.
இந்தப் போட்டிக்கு முன்னதாக, ஒரு விரும்பத்தகாத சம்பவம் அரங்கேறியது. இங்கிலாந்து வீரர்கள் தங்கியிருந்த ஹோட்டலுக்கு வெளியே மெக்ஸிகோ ரசிகர்கள் திரண்டு, அதிகாலை வேளையில் அதிக சத்தம் எழுப்பும் பட்டாசுகளைத் தொடர்ந்து வெடித்து அட்டகாசம் செய்தனர். வீரர்கள் ஓய்வெடுக்க முடியாமல் அவர்களை மனதளவில் சோர்வடையச் செய்ய மெக்ஸிகோ ரசிகர்கள் மேற்கொண்ட இந்தச் சதி, விளையாட்டு உலகில் பெரும் சர்ச்சையை ஏற்படுத்தியது.
ரசிகர்களின் இந்தத் தந்திரமான செயலுக்குக் களத்தில் பதிலடி கொடுக்க இங்கிலாந்து அணி உறுதியுடன் இருந்தது. போட்டி தொடங்கியதிலிருந்தே இங்கிலாந்து வீரர்கள் மிகுந்த கவனத்துடனும் ஆக்ரோஷத்துடனும் விளையாடினர். மெக்ஸிகோ அணி கடும் சவால் அளித்த போதிலும், இங்கிலாந்து வீரர்கள் மிகச்சரியான வியூகங்களுடன் விளையாடி 3 கோல்களை அடித்து வெற்றியை உறுதி செய்தனர். மறுபுறம் மெக்ஸிகோ அணியால் 2 கோல்களை மட்டுமே அடிக்க முடிந்தது.
ஜூட் பெல்லிங்காம் தனது அபார ஆட்டத்தின் மூலம் இரண்டு கோல்களை (brace) அடித்து இங்கிலாந்து அணிக்கு வலுவான முன்னிலையை வழங்கினார். 36-வது நிமிடத்தில் புக்காயோ சாக்காவின் உதவியுடன் முதல் கோலையும், அடுத்த இரண்டு நிமிடங்களிலேயே ஹாரி கேனின் உதவியுடன் இரண்டாவது கோலையும் அவர் அடித்தார். இதற்குப் பதிலடி கொடுக்கும் விதமாக, மெக்ஸிகோவின் ஜூலியன் குயினோன்ஸ் முதல் பாதியின் இறுதியில் ஒரு கோலை அடித்து ஆட்டத்தின் வேகத்தை அதிகரித்தார்.
ஆட்டத்தின் 60-வது நிமிடத்தில், இங்கிலாந்து வீரர் கார்டன் பெனால்டி ஏரியாவில் வீழ்த்தப்பட்டதை அடுத்து, ஹாரி கேன் பெனால்டி வாய்ப்பைப் பயன்படுத்தி மூன்றாவது கோலை அடித்தார். இருப்பினும், சிறிது நேரத்திலேயே ஹாரி கேன் செய்த தவறுக்காக மெக்ஸிகோவுக்கு பெனால்டி வழங்கப்பட்டது. அதை ரால் ஜிமெனெஸ் கோலாக மாற்ற, ஆட்டம் 3-1 என்ற நிலையில் இருந்து 3-2 என விறுவிறுப்படைந்தது. கடைசி நிமிடங்கள் வரை மெக்ஸிகோ அணி கோல் அடிக்கப் போராடிய போதிலும், இங்கிலாந்தின் தற்காப்பு அரண் அதைச் சிறப்பாகத் தடுத்து நிறுத்தியது.
எஸ்டாடியோ அஸ்டெக்கா மைதானத்தில் மெக்ஸிகோ அணிக்கு உள்ளூர் ரசிகர்களின் பேராதரவு இருந்தபோதிலும், உயரத்தில் நிலவும் கடினமான சூழல் மற்றும் வானிலை மாற்றங்களையும் தாண்டி இங்கிலாந்து வீரர்கள் சிறப்பாகச் செயல்பட்டனர். கடந்த 89 சர்வதேசப் போட்டிகளில் இந்த மைதானத்தில் மெக்ஸிகோ இரண்டு முறை மட்டுமே தோல்வியைச் சந்தித்துள்ள நிலையில், தற்போது இங்கிலாந்து அந்த சாதனையை முறியடித்து மூன்றாவது அணியாக வெற்றி பெற்றுள்ளது. இந்த விறுவிறுப்பான வெற்றி இங்கிலாந்து ரசிகர்களிடையே பெரும் கொண்டாட்டத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
வெற்றியைத் தொடர்ந்து, இங்கிலாந்து அணி காலிறுதிச் சுற்றுக்கு அதிகாரப்பூர்வமாகத் தகுதி பெற்றுள்ளது. களத்திற்கு வெளியே விளையாடிய ‘பட்டாசு சதி’யை, ஆடுகளத்தில் தங்களது அபாரமான கால்பந்து ஆட்டத்தின் மூலம் இங்கிலாந்து வீரர்கள் முறியடித்தது, அந்த நாட்டு ரசிகர்களிடையே பெரும் உற்சாகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. மெக்ஸிகோ ரசிகர்களின் இந்தச் செயல் குறித்து பல்வேறு தரப்பினரும் சமூக வலைதளங்களில் கண்டனங்களைத் தெரிவித்து வருகின்றனர். இங்கிலாந்து அணியின் இந்த வெற்றி, உலகக் கோப்பை தொடரில் அவர்களுக்கு மிகப்பெரிய உத்வேகத்தை அளித்துள்ளது.
