2026-ஆம் ஆண்டுக்கான பிஃபா உலகக்கோப்பை கால்பந்து தொடரின் நாக்-அவுட் சுற்றில், நடப்பு சாம்பியனான அர்ஜென்டினா அணி, அறிமுக அணியான கேப் வெர்டேவை எதிர்கொண்டது. மிகவும் விறுவிறுப்பாக நடைபெற்ற இந்தப் போட்டியில், அர்ஜென்டினா அணி 3-2 என்ற கோல் கணக்கில் கேப் வெர்டேவை போராடி வீழ்த்தியது.
வெறும் 5 லட்சம் மக்கள் தொகை கொண்ட சிறிய நாடான கேப் வெர்டே, உலக சாம்பியனான அர்ஜென்டினாவுக்கு எதிராக மிகச்சிறந்த ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தி கால்பந்து உலகின் கவனத்தை ஈர்த்தது. ஆட்டம் கூடுதல் நேரத்திற்குச் சென்ற நிலையில், துரதிர்ஷ்டவசமாக கேப் வெர்டே வீரர் ஒருவர் அடித்த சொந்தக் கோல் (Own Goal), அர்ஜென்டினாவின் வெற்றிக்கு வழிவகுத்தது. முதல்முறையாக உலகக்கோப்பையில் களம் கண்ட கேப் வெர்டே அணியின் இந்த வீரம் ரசிகர்களிடையே பெரும் பாராட்டைப் பெற்றது.
இதற்கிடையில், இந்த போட்டி இந்திய கால்பந்து ரசிகர்களிடையே ஒருவிதமான ஆதங்கத்தையும், அதிருப்தியையும் ஏற்படுத்தியுள்ளது. 140 கோடி மக்கள் தொகை கொண்ட இந்தியா, உலகக்கோப்பை தொடரில் விளையாடக்கூட தகுதி பெற முடியாமல் இருக்கும் நிலையில், இவ்வளவு சிறிய நாடு எப்படி உலக சாம்பியனையே நடுங்க வைக்க முடிகிறது என்ற கேள்வியை சமூக வலைதளங்களில் பலரும் எழுப்பி வருகின்றனர்.
இந்தத் தோல்வி கேப் வெர்டே அணிக்கு ஏமாற்றமாக இருந்தாலும், அவர்கள் காட்டிய துணிச்சல் இந்திய ரசிகர்களுக்குப் பெரும் விவாதத்தைக் கிளப்பியுள்ளது. முறையான திட்டமிடல் மற்றும் பயிற்சியுடன் செயல்பட்டால் இந்தியாவும் கால்பந்து அரங்கில் சாதிக்க முடியும் என்ற கருத்தை ரசிகர்கள் மீண்டும் வலியுறுத்தி வருகின்றனர்.
