இந்தியாவில் காற்று மாசுபாடு என்பது வெறும் சுற்றுச்சூழல் கவலை மட்டுமல்ல; இது நாட்டிற்கு ஒரு கடுமையான பொது சுகாதார நெருக்கடியாக மாறியுள்ளது. மாசுபட்ட காற்று ஒவ்வொரு ஆண்டும் மில்லியன் கணக்கான உயிர்களைக் கொன்று வருவதாகவும், அதன் தாக்கம் பொருளாதாரத்தை அமைதியாக பலவீனப்படுத்துவதாகவும் நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர். ஜெனீவாவில் சமீபத்தில் நடந்த உலக பொருளாதார மன்றத்தின் போது பொருளாதார நிபுணர் கீதா கோபிநாத் இந்த பிரச்சினை குறித்து கடுமையான கவலை தெரிவித்தார். காற்று மாசுபாடு இந்தியாவில் ஒவ்வொரு ஆண்டும் சுமார் 1.7 மில்லியன் இறப்புகளுக்கு காரணமாகிறது என்று அவர் கூறினார். இதன் பொருள் நாட்டில் ஐந்தில் ஒரு இறப்பு மாசுபட்ட காற்றால் ஏற்படுகிறது.
இந்தத் தரவை நாம் தினசரி அடிப்படையில் பார்த்தால், நிலைமை இன்னும் பயமுறுத்துகிறது, இந்தியாவில் ஒவ்வொரு நாளும் சராசரியாக 4,657 பேர் நச்சுக் காற்றால் உயிர் இழக்கிறார்கள்.
நிபுணர்களின் கூற்றுப்படி, காற்று மாசுபாடு தொடர்பான நோய்கள் மருத்துவமனைகளுக்கு மட்டுமல்ல; அவை நாட்டின் உற்பத்தித்திறன் மற்றும் பொருளாதாரத்தையும் நேரடியாக பாதிக்கின்றன. ஒரு அறிக்கையின்படி, முன்கூட்டிய மரணங்கள் மற்றும் மாசுபாடு தொடர்பான நோய்களால் இந்தியா ஒவ்வொரு ஆண்டும் பில்லியன் கணக்கான டாலர்கள் பொருளாதார இழப்பை சந்திக்கிறது. 2019 ஆம் ஆண்டில் மட்டும், மாசுபாடு தொடர்பான முன்கூட்டிய மரணங்கள் நாட்டிற்கு 28 பில்லியன் டாலர்களுக்கு மேல் செலவாகின, அதே நேரத்தில் நோய்களால் ஏற்படும் பொருளாதார இழப்புகள் 8 பில்லியன் டாலர்கள் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இந்த மொத்த இழப்பு 36.8 பில்லியன் டாலர்கள் அல்லது இந்தியாவின் மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியில் தோராயமாக 1.36 சதவீதம் ஆகும்.
கடந்த வாரம் வெளியிடப்பட்ட உலக வங்கி அறிக்கை, இந்திய மக்கள் தொகையில் 100 சதவீதம் பேர் தீங்கு விளைவிக்கும் PM2.5 துகள்களுக்கு ஆளாகிறார்கள் என்று கூறியது. PM2.5 மிகவும் ஆபத்தான காற்று மாசுபடுத்தியாகக் கருதப்படுகிறது, இது பல மூலங்களிலிருந்து வெளியேற்றப்பட்டு நேரடியாக நுரையீரலுக்குள் சென்று சேதத்தை ஏற்படுத்துகிறது.
WHO-வின் கூற்றுப்படி, காற்று மாசுபாடு பக்கவாதம், இதய நோய், நாள்பட்ட நுரையீரல் நோய், நுரையீரல் புற்றுநோய் மற்றும் நிமோனியா போன்ற கடுமையான நோய்களின் அபாயத்தை அதிகரிக்கிறது. நீண்ட கால மட்டுமல்ல, குறுகிய கால அதிகப்படியான மாசுபாட்டிற்கு ஆளாவது கூட ஆஸ்துமா தாக்குதல்கள், மூச்சுத் திணறல் மற்றும் நுரையீரல் திறன் குறைவதற்கு வழிவகுக்கும். மாசுபட்ட காற்று கர்ப்பிணிப் பெண்களுக்கு இன்னும் ஆபத்தானது, இது குறைந்த பிறப்பு எடை, முன்கூட்டிய பிரசவம் மற்றும் பலவீனமான வளர்ச்சிக்கு வழிவகுக்கும் என்று ஆய்வுகள் காட்டுகின்றன.
தி லான்செட் பிளானட்டரி ஹெல்த் இதழில் வெளியிடப்பட்ட ஒரு ஆய்வின்படி, இந்தியாவில் காற்றின் தரம் WHO தரநிலைகளை பூர்த்தி செய்தால், ஒவ்வொரு ஆண்டும் சுமார் 1.5 மில்லியன் கூடுதல் இறப்புகளைத் தடுக்க முடியும். அறிக்கையின்படி, புதைபடிவ எரிபொருள் எரிப்பு மட்டும் ஆண்டுதோறும் சுமார் 750,000 இறப்புகளுக்கு காரணமாகிறது. இதில் நிலக்கரியால் சுமார் 400,000 இறப்புகளும், உயிரி எரிப்பால் சுமார் 350,000 இறப்புகளும் அடங்கும். மாசுபட்ட காற்றில் குறுகிய கால வெளிப்பாடு கூட சுவாசப் பிரச்சினைகள், ஆஸ்துமா மற்றும் நுரையீரல் செயல்பாட்டுக் குறைபாட்டை ஏற்படுத்தும் என்று நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர். நீண்டகால வெளிப்பாடு கடுமையான இதயம், மூளை மற்றும் நுரையீரல் நோய்களின் அபாயத்தை பன்மடங்கு அதிகரிக்கிறது.
