ஹரியானாவின் மகேந்திரகர் மாவட்டத்தைச் சேர்ந்த 40 வயதான மாற்றுத்திறனாளி குண்டு எறிதல் வீராங்கனை ஷர்மிளா தங்கர், காமன்வெல்த் விளையாட்டுப் போட்டிகளில் இந்தியாவின் மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கான தடகளப் பிரிவில் தங்கம் வென்று வரலாற்றுச் சாதனை படைத்துள்ளார்.
நேற்று திங்கட்கிழமை இரவு நடைபெற்ற பெண்களுக்கான குண்டு எறிதல் F57 பிரிவில், அவர் தனது சிறந்த முயற்சியாக 9.81 மீட்டர் தூரம் எறிந்து முதலிடத்தைப் பிடித்தார். இதன் மூலம், காமன்வெல்த் போட்டிகளில் மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கான தடகளப் பிரிவில் பதக்கம் வெல்ல வேண்டும் என்ற இந்தியாவின் 20 ஆண்டு கால காத்திருப்பு முடிவுக்கு வந்துள்ளது. இதற்கு முன்பு, 2006-ஆம் ஆண்டு நடைபெற்ற போட்டியில் ஆண்களுக்கான அமர்ந்த நிலை வட்டு எறிதலில் ரஞ்சித் குமார் ஜெயசீலன் பதக்கம் வென்றிருந்தது குறிப்பிடத்தக்கது. துபாயில் நடைபெற்ற ஃபஸ்ஸா சர்வதேச பாரா தடகள சாம்பியன்ஷிப்பில் குண்டு எறிதலில் தங்கமும், வட்டு எறிதலில் வெண்கலமும் வென்ற உற்சாகத்துடன் அவர் இந்தப் போட்டியில் களமிறங்கினார்.
தமது 34 வயதில் விளையாட்டுப் பயணத்தைத் தொடங்கிய ஷர்மிளாவின் வாழ்க்கை கடுமையான போராட்டங்கள் நிறைந்ததாகும். இரண்டு வயதில் போலியோ நோயால் பாதிக்கப்பட்டு வலது காலை இழந்த அவர், பார்வையற்ற தாய் மற்றும் விவசாயியான தந்தையின் வறுமையான சூழலில் வளர்ந்தார். “என் அம்மா பார்வையற்றவர், என் அப்பா ஒரு விவசாயி. நாங்கள் பிழைப்பதற்கு மிகக் குறைவாகவே இருந்தது, வாழ்க்கை ஒருபோதும் எளிதாக இருந்ததில்லை” என்று அவர் தெரிவித்தார். தனது 19 வயதில் நடந்த முதல் திருமணத்தில் கடுமையான குடும்ப வன்முறைச் சகித்து வந்த அவர், ஒரு நாள் இரவு தன் முதல் கணவர் தன்னை இரவு 11 மணி முதல் அதிகாலை 3 மணி வரை அடித்து வீட்டை விட்டு வெளியேற்றியதாகவும், அதன் பிறகு அங்குத் திரும்பவே இல்லை என்றும் கண்ணீருடன் நினைவு கூர்ந்தார். இரண்டு மகள்களான அஞ்சு (தற்போது 15 வயது) மற்றும் லட்சுமி (13 வயது) ஆகியோருடன் அவர் தனது பெற்றோர் வீட்டிற்குத் திரும்பினார்.
அவரது இரண்டாவது கணவரான அஜித் சிங் வாழ்க்கையில் திருப்புமுனையாக அமைந்தார். அவர்தான் ஷர்மிளாவை மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கான விளையாட்டுகளுக்கு அறிமுகப்படுத்தி, பயிற்சியாளர்கள் டெக் சந்த் மற்றும் தேவேந்திரா ஆகியோரிடம் பயிற்சி பெற ஊக்குவித்தார். 2021-ல் தேசிய சாம்பியன்ஷிப்பில் தங்கம் வென்ற அவர், பர்மிங்காம் காமன்வெல்த் மற்றும் ஹாங்சோ ஆசிய பாரா போட்டிகளில் நூலிழையில் நான்காவது இடத்தைப் பிடித்து பதக்கத்தைத் தவறவிட்டார். இதற்கிடையில் தொடர்ந்த தீவிர நிதி நெருக்கடியால், தனது விளையாட்டு வாழ்க்கைக்கு நிதியளிக்கக் குடும்பம் 2023-ல் ரேவாரியில் உள்ள தங்கள் வீட்டை விற்றுவிட்டு வாடகை வீட்டுக்குக் குடிபெயர்ந்தது. “விளையாட்டு எனக்கு ஒரு மறுபிறவியைக் கொடுத்துள்ளது; இந்த ஆண்டு பாரா காமன்வெல்த் போட்டிகளில் பதக்கம் வென்ற பிறகு, நான் மீண்டும் ஒரு வீடு வாங்க விரும்புகிறேன்” என்று அவர் நெகிழ்ச்சியுடன் குறிப்பிட்டார்.
கடந்த ஆண்டு டெல்லியில் நடந்த உலக பாரா தடகள சாம்பியன்ஷிப்பில் ஐந்தாவது இடத்தைப் பிடித்த ஷர்மிளா, தன் மகள்களின் எதிர்காலத்திற்காகத் தனது வாழ்வை அர்ப்பணித்துள்ளார். அஞ்சு 16 வயதுக்குட்பட்டோருக்கான ஈட்டி எறிதல் போட்டியிலும், லட்சுமி 14 வயதுக்குட்பட்டோருக்கான நீளம் தாண்டுதல் போட்டியிலும் வளர்ந்து வரும் வீராங்கனைகளாகப் பங்கேற்று வருகின்றனர். தான் கடந்து வந்த இன்னல்களிலிருந்து விடுபட்ட ஒரு பிரகாசமான எதிர்காலத்தைத் தன் மகள்களுக்கு உருவாக்க விளையாட்டு உதவும் என்ற உறுதியுடன் ஷர்மிளா தனது பயணத்தைத் தொடர்ந்து வருகிறார்.
