ஈரோடு நகரின் மையப்பகுதியில் அமைந்துள்ள வி.யு.சி. பூங்கா மைதானம் அருகே செயல்பட்டு வரும் நேதாஜி காய்கறி மார்க்கெட், தமிழகத்தின் முக்கிய காய்கறி வர்த்தக மையங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. இங்கு தமிழ்நாட்டின் பல்வேறு மாவட்டங்களைத் தாண்டி, ஆந்திரப் பிரதேசம், கர்நாடகா உள்ளிட்ட வெளி மாநிலங்களிலிருந்தும் தினசரி ஏராளமான காய்கறிகள் வந்து சேர்கின்றன. பொதுவான மற்ற சந்தைகள் மற்றும் கடைகளைவிட கணிசமாகக் குறைந்த விலையில் தரமான காய்கறிகள் கிடைப்பதால், இந்த மார்க்கெட்டுக்கு அருகிலுள்ள பகுதிகள் மட்டுமின்றி, ஈரோடு மாவட்டத்தின் பல்வேறு பகுதிகளிலிருந்தும் நாள்தோறும் நூற்றுக்கணக்கான மக்கள் வருகை தருகின்றனர்.
இதன்மூலம் உள்ளூர் வியாபாரிகளுக்கு நல்ல வருமானமும், நுகர்வோருக்கு மலிவு விலையில் பொருட்களும் கிடைக்கும் சூழல் நிலவி வந்தது.
கொரோனா பெருந்தொற்று காலத்தில் பாதுகாப்பு கருதி இடமாற்றம் செய்யப்பட்ட இந்த மார்க்கெட், தற்போது நேதாஜி பெயரில் செயல்பட்டு வருகிறது. ஆனால், மழைக்காலம் தொடங்கியதும் இங்கு ஏற்படும் இன்னல்கள் மார்க்கெட்டின் இயல்பான செயல்பாட்டை பெரிதும் பாதித்துள்ளன. மழை பெய்யும் நாட்களில் மார்க்கெட் பகுதி முழுவதும் தண்ணீர் தேங்கி, சேறும் சகதியுமாக மாறிவிடுகிறது. இதனால் பொதுமக்கள் காய்கறி வாங்க வருவதை தவிர்க்கின்றனர். சேற்றில் இறங்கி நடக்க வேண்டிய நிலை உருவாகும்போது, பலரும் வேறு இடங்களை நோக்கி திரும்புகின்றனர்.
மேலும், வியாபாரிகளும் சேறு நிறைந்த இடங்களிலேயே தங்கள் கடைகளை அமைத்து வியாபாரம் செய்ய நேரிடுகிறது. இது காய்கறிகளின் தரத்தை பாதிப்பதோடு, சுகாதார சிக்கல்களையும் ஏற்படுத்துகிறது. மார்க்கெட்டுக்குள் நுழையும் வாடிக்கையாளர்கள், சேற்றைத் தவிர்க்க தத்தித் தத்தி நடக்கும் காட்சிகள் இங்கு அடிக்கடி காணப்படுகின்றன. இதனால் மார்க்கெட் பகுதி பெரும்பாலும் வெறிச்சோடி காணப்படுகிறது. வியாபாரிகளின் வருமானம் கணிசமாகக் குறைந்துள்ளது. சிலர் நஷ்டத்தை தாங்க முடியாமல் தங்கள் வியாபாரத்தை இடைநிறுத்தும் அபாயத்தை எதிர்நோக்கியுள்ளனர்.
இந்த மார்க்கெட் ஈரோடு நகரின் அன்றாட உணவுத் தேவையை பூர்த்தி செய்யும் முக்கிய இடமாக விளங்குவதால், இங்கு நிலவும் இந்த பிரச்சனை பல தரப்பினரையும் பாதித்து வருகிறது. பொதுமக்களும் வியாபாரிகளும் மாநகராட்சியிடம் முறையிட்டுள்ளனர். நிரந்தர தீர்வு கிடைக்காவிட்டாலும், மார்க்கெட் பகுதியில் நடைபாதை தளம் (பேவ்மெண்ட்) அமைத்து கொடுக்க வேண்டும் என அவர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர். இதனால் மழைக்காலங்களிலும் சுகாதாரமான மற்றும் வசதியான சூழலில் வியாபாரம் நடைபெற முடியும்.
மாநகராட்சி அதிகாரிகள் இந்த புகார்களை பரிசீலித்து உடனடி நடவடிக்கை எடுக்க வேண்டும் என பொதுமக்கள் எதிர்பார்க்கின்றனர். இல்லையெனில், நகரின் முக்கிய காய்கறி மையத்தின் செயல்பாடு மேலும் பாதிக்கப்படும் அபாயம் உள்ளது. மழைக்காலம் முடியும் வரை தற்காலிக ஏற்பாடுகளாவது செய்யப்பட வேண்டும் என்கின்றனர் வியாபார சங்கத்தினர்.
